Récolte du maïs grain : pour une production optimale et de qualité

Apprenez-en plus sur la récolte du maïs grain avec ses objectifs, les critères de maturité, les avantages et les inconvénients d'une récolte précoce ou tardive, les facteurs influençant la qualité du grain et le chantier de récolte. Les agriculteurs sont conscients de l'importance du choix des variétés adaptées et du moment optimal pour semer, qui sont cruciaux pour garantir des rendements optimaux mais la récolte de maïs grain est aussi une étape importante pour les agriculteurs spécialisés dans les grandes cultures.

Maîtriser la récolte pour un maïs grain de qualité : Objectifs et critères

La récolte du maïs grain aura 3 objectifs :

• La recherche du meilleur rendement économique (rendement/humidité).
• Un bon état des plantes pour limiter les pertes au champ (tiges creuses, casse de plantes et chute d’épis).
• Un bon état sanitaire du grain.

Les objectifs des agriculteurs à la récolte sont donc principalement maximiser les rendements, préserver la qualité des plantes et garantir un grain sain. Pour cela, ils choisissent soigneusement les variétés et ajustent leur calendrier de semis en fonction des conditions locales.

On cherchera aussi à éviter une récolte trop tardive qui pourrait avoir des conséquences sur le rendement de la culture suivante en repoussant sa date de semis ou en affectant la structure du sol en conditions trop humides.

La maturité physiologique est atteinte vers 32 % d’humidité du grain. L’apparition du point noir marque la fin du remplissage du grain (entre 35 % et 32 %).

• En année favorable (températures élevées, sol sec), la perte d’humidité au champ optimisera le coût du séchage (environ 1,10 €/t par point à 30%).
• En année plus humide, on veillera à la structure du sol et l’implantation de la culture suivante.

Avantages et inconvénients d’une récolte trop précoce ou tardive

À retenir :

Le manque à gagner sur la culture suivante est souvent plus important que l’économie réalisée sur les frais de séchage.

Préserver la qualité du maïs grain : de la culture à la récolte

Les conditions de vente pour les maïs sont les suivantes :

• 15 % de teneur en eau (appelé poids « aux normes »).
• 5 % maxi de grains cassés.
• 3,5 % d’impuretés.

(Source : Syndicat de Paris du commerce et des industries des grains, produits du sol et dérivés)

La qualité se prépare au champ : choix variétaux et pratiques culturales adaptés

Les choix tout au long de la culture vont avoir une incidence sur la qualité des grains :

• La qualité est optimale quand la précocité de l’hybride est adaptée et que les besoins en eau ont été pourvus.
• La qualité sanitaire est préservée si la gestion des résidus en interculture (broyage et incorporation) et la lutte contre les foreurs ont été bien intégrées (les foreurs comme la pyrale vont favoriser le développement de fusarioses sur les épis).
• La maîtrise des adventices va jouer sur le taux d’impuretés (des graines toxiques comme le datura sont indésirables dans un lot de maïs).
• Une récolte tardive est aussi préjudiciable à la qualité sanitaire.

La qualité au battage : réglages de la batteuse et débit de chantier

Le chantier de récolte va conditionner la qualité physique des grains (grains cassés et impuretés).

Les réglages de la batteuse et le débit de chantier sont deux éléments importants pour la qualité des grains (grains cassés, graines étrangères, rafles, grains échaudés…).

Les réglages (vitesse et serrage du batteur, ˝vents˝, ouverture des grilles) doivent être adaptés en fonction du taux d’humidité du grain et de la variété (selon sa facilité de battage).

Ces éléments sont importants car les grains fissurés vont se briser lors des multiples manutentions qu’ils subissent dans la chaîne de transformation.